うるめねっと技研 - Linux派 -

最近はスマートフォンというカテゴリーでケータイ回線＋WiFiを搭載したPDAが増えてきた。
では、スマートフォンからこぼれたPDAのネット回線はどうなのか？
Zaurus（ここではpdaxrom）のケースで検討してみた。

Zaurus（pdaxrom）は汎用のLinuxクライアントと見て良いから、このケースからデジタル家電一般への示唆を引き出すことができるだろう。

まず、AirEdgeが主力。京ぽん2でBlueTooth接続すれば、有線接続よりは断然使いやすい。

どこからでも使えるが、速度が遅い。
つなぎ放題の場合、2xで64kbps。
ADSL前夜のアナログモデム(56kbps)と同じ水準で、ちょっと懐かしい感じのレスポンスを体感できる。
リンクをクリック→コーヒーを飲む→次ページが表示される、という流れが90年代末のインターネットだったことを思い出した。

ところがサイトの方は90年代まで戻ってはくれない。
やはりブロードバンド相応にどこのサイトもヘビーになっているのを実感してしまう。

それでもスタティックなサイトであれば、多少重くてもぎりぎり実用域におさまっている。
ダメなのはAJAX。
「3秒ルール」という言葉も最近は聞かなくなったが、64kbpsは8kB/sだからJavascriptのライブラリを1つインクルードしただけで1〜2秒消費してしまう。
この回線速度では、いかにモバイル向けブラウザが進化してもモバイルAJAXなどありえないと思った。

今後を考えるとWILLCOMの回線はW-OAMの導入が進んでいるから、近々のスピードアップが期待できるのは好材料。
ISDN並みではあるが、レスポンスはけっこう違うのではないかと思う。

回線そのものの話ではないが、PDAとケータイ/PHS間の接続もワイヤレスの方が良い。
有線だと、出先で両手にZaurusを持ったときにケータイはどこに持つんだ！ということになる。
その点、WX310Kは最適解だった。

ここ1年ほどでケータイ各社はBluetooth搭載に積極的になっているが、WILLCOMは逆行しているのが困る。
「PHSはモデムだ」と思って使う人はずっと残るのだから、モデムとしての機能が完結したモデルを欠かしてはならないと思う。

出先ではナローバンドにならざるを得ない一方で、自宅ならUSBネットワークでPCのLANを利用できる。
USB1.1の転送速度が12Mbpsだから、LANとしてみると10BASE並みとしょぼい水準。
とはいえADSLはせいぜい数Mbpsという環境も多いから、インターネット回線としては十分実用的。

(2007.8.14追記：LANアダプタを買う気があれば有線LANも使える。ほとんどUSBネットワークと同じだが、別途PCを起動する必要はない)

体感的にも普通にPC上でFirefoxを使っているのとそう変わりなく使える。
USBネットワークの問題点はPC経由でないと使えない点。
PCにつないでまでZaurusでインターネットじゃないだろ、と思う。しかも有線で面倒。

なぜUSBネットワークを使わざるを得ないかというと、無線LANが事実上使えないから。
これが大問題。
Linuxは802.11bの機器にはけっこう対応していて使えることが分かっているのだが、802.11b製品は中古も含めてもう市場にない。
(2008.8.18追記：いまなら「Zaurusで使えるCF型無線LAN K30225」がオークションで出回っているが、これも一過性のものだろう)

いまどきは802.11aか802.11gばかりで、まともに動作確認をとれているものが見当たらない。
PCだったらAtherosチップの製品を選択してmadwifiのドライバを使えば良いのだが、ZaurusではCFカードかUSBしか使えないのがネックになる。
madwifiドライバは現時点でUSB非対応なので選択肢がない。

無線LANさえ使えれば快適にネットを使えることが分かっているだけに、この手詰まり感は痛い。
一番ありがたい解としては、CFタイプの802.11bカードが販売再開されること。
802.11bの主なドライバはkernel2.4系に入っているから設定すれば動くのでラク。しかも実用速度で省エネ。

802.11aやgのドライバが出るというのも1つの解ではあるが、通信カードに5000円以上出す気もない。そういう時代でもないだろう。
USBのmadwifiドライバが実用化されるというのが一番現実的のように思うが、Kernelを2.6系に入れ換えるとなると結構な手間だ。

根本的には無線LANのハードがオープンではないのが問題といえる。
802.11bなどは駄菓子屋でも売ってるくらいまでコモディティ化しておいて欲しかった（いまからでも遅くないと思うが）。

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